Passar o dia conectado à internet tornou-se, nos últimos anos, algo comum. Com a popularização dos Smartphones, crianças, adolescentes, jovens e adultos passam o dia inteiro tendo em suas mãos a possibilidade de comunicar-se com pessoas de qualquer parte do mundo e acessar aos mais diversos tipos de conteúdo. Alguns conseguem manter-se no controle da navegação. Outros, sofrem os efeitos de terem se tornados viciados em internet.

Em um estudo acerca dos aspectos psicológicos do uso patológico de internet, publicado em Dezembro de 2013, as autoras concluíram que ”a internet não é nociva em si, mas pode proporcionar um uso patológico, com consequências graves para determinados usuários que estejam em situações fragilizadas e se utilizam da internet para alívio dos problemas.”

Neste mesmo estudo, entre 189 participantes, 36 relatam ter algum tipo de problema físico o qual atribuíram ao uso patológico de internet. Os principais sintomas apontados foram alterações de sono, de apetite, lesão corporal por esforço repetitivo, cansaço físico e mental, dores pelo corpo e problemas na visão. O consumo de pornografia foi a segunda forma, apontada pelos participantes, de uso abusivo que realizavam da internet. De acordo com as autoras, "alguns usuários praticam sexo virtual, que é uma prática interativa com outro ser humano, mas muitos têm um tom voyerista, apenas contemplando fotos e vídeos pornográficos, dos quais não participam: fazem parte da fantasia no ato da masturbação.” As principais consequências negativas do uso patológico da internet, apontado pelos participantes, foram os prejuízos no trabalho, nos estudos e o comprometimento da vida social.

Por que estas pessoas estavam nesta situação? Os participantes relataram diversos motivos, sendo que cada um deles parece ter desenvolvido o uso patológico de internet para enfrentar problemas diferentes, tais como lidar com sentimentos ruins, fugir da realidade, suprir a falta de pessoas importantes, manejar a timidez e o luto de perda (por morte ou por separação).

Apesar de parecer um tema novo para alguns, o assunto do uso excessivo da internet, ou vício e internet, já vem sendo estudado há algumas décadas. Em 1997, por exemplo, Young verificou que uma das possíveis causas para a dependência da internet era a realização sexual. Isto, porque num ambiente virtual as fantasias sexuais podem ser exercitadas mais fácil e livremente. Além disso, para os casos em que se praticam encontros sexuais no ambiente virtual, aqueles dependentes que não se sentem atraentes, ou dispõem de poucas oportunidades de encontros sexuais no mundo off-line, encontram maior facilidade em "conquistar" alguém através da Internet.