Alguns estudos sugerem que o alívio do stress está entre as razões mais comumente apresentadas para justificar o consumo de pornografia e outras atividades sexuais online. Num estudo feito com uma amostra de 105 sujeitos do sexo masculino que estavam em tratamento para diminuir o consumo de pornografia, verificou-se que os sujeitos que tiveram os valores mais altos no Inventário de Consumo de Pornografia (que avalia as motivações para o consumo de pornografia), tinham uma maior propensão para o consumo deste tipo de material como um meio de ultrapassar dificuldades em lidar com emoções e com o stress.

Informações como estas sinalizam que muitos consumidores de pornografia não estão emocionalmente saudáveis. E na tentativa de suprir suas questões emocionais lançam mão de  algo que possui grandes chances de lhes gerar novos prejuízos.

O stress em si não é um problema. Não ter habilidades para gerenciar o stress, isso sim é um problema. Isto porque o stress é uma reação psicofisiológica necessária, e em determinada medida benéfica. Contudo, é muito comum encontrarmos pessoas cujos níveis de stress já extrapolaram o que é saudável, tornando-se prejudiciais à saúde e à qualidade de vida.

Uma das maiores fontes de stress são as relações interpessoais. Problemas conjugais, dificuldades em lidar com o patrão e os colegas de trabalho, relacionamento ruim com os pais, bullying e assédio moral, dificuldade em lidar com críticas… estes são alguns exemplos de situações geradoras de stress, que costumam resultar em muito sofrimento. Outras fontes de stress são problemas financeiros, desemprego, problemas de saúde, catástrofes e acidentes, perda de um ente querido, dificuldades às quais todos nós estamos sujeitos a enfrentar.

Um bom enfrentamento do stress requer habilidades sociais (como saber dizer "não", expressar o que pensa e sente, pedir favores, entre outras), controle dos pensamentos e das emoções e um bom estado físico do organismo. Isto nós conseguimos praticando atividade física, aprendendo a respirar corretamente, fazendo uso dos benefícios da luz solar, bebendo água nas quantidades necessárias, tendo uma alimentação saudável, dormindo bem e descansando em períodos determinados (como o descanso semanal e as férias), evitando o consumo de drogas e estimulantes, e cuidando da saúde espiritual. Não é passando algumas horas diante de filmes ou imagens pornográficas que os problemas relacionados ao stress são resolvidos. Por isto, o uso da pornografia para esta finalidade não passa de uma desculpa, uma vez que não é uma forma de resolver o problema. Na verdade, mais stress pode ser gerado a partir disto, por exemplo, se a pessoa se torna viciada em pornografia, ou se passa a ter problemas conjugais devido ao consumo da mesma.

Seja o consumo da pornografia, o hábito de fazer compras, de beber, de usar drogas, ou qualquer outro hábito que se desenvolva sob a justificativa de aliviar o stress, estas não são formas eficientes de resolver o problema. Mas, são formas muito eficientes de envolver-se em novos problemas.